莫拉莱斯出身于名门豪族(其祖父曾在1890—1894年任总统，其父是一位将军)，他虽在表面上对贝拉斯科竭尽阿谀奉承之能事，但并不甘心听命于这位贫民出身的总统。他的最终愿望是要夺取总统宝座，像他的祖父那样成为秘鲁至高无上的人物。但是，对于莫拉莱斯来说，他不能像秘鲁历史上以往的军人那样，以政府腐败或拯救经济危机为由发动军事政变推翻总统，这是因为他就是贝拉斯科政府中的第二号人物，政府的一系列政策不仅是经他同意而且是他参与制订实施的，否定政府也就等于是否定他自己；莫拉莱斯也不能像贝拉斯科策动政变推翻贝朗德时那样，以参谋长联席会议主席身份指挥军队，这是因为贝拉斯科是军队的最高统帅，未经贝拉斯科同意，莫拉莱斯无权调动军队。
为了寻找将贝拉斯科赶下台的理由和取得高级将领的支持，在莫拉莱斯被晋升为参谋长联席会议主席后，便以“视察”为由，频繁地到各军区活动。他在“视察”中发现，一些军区司令对贝拉斯科总统独断专行、无视军区首长的意见和尊严颇为不满。此后，他便着手秘密策划一系列推翻贝拉斯科的活动。在莫拉莱斯策动下，1975年8月19日清晨，五大军区司令签署联合公报，宣布“起义”，用武力逼迫贝拉斯科辞职，将其赶出了总统府，并“一致推举”莫拉莱斯为军队的最高统帅和军政府的最高领导人。由于这次政变是由军政府的第二号人物策动的，因此，被称为秘鲁军人政府内部的一次“宫廷政变”。