马超是当今猛将，张鲁对他的到来表示热烈欢迎。
只要马超能为自己效力，汉中可保无虞矣。张鲁拨动如意算盘，让马超担任都讲祭酒。前面说过，张鲁的汉中政权带有强烈的宗教色彩，没有官职，只有类似于大祭司的“大祭酒”。马超为都讲祭酒，想必是位高权重。
张鲁意犹未尽，还打算把自己的女儿嫁给马超，亲上加亲。
有人对张鲁说：“马超这个人啊，连自己的亲人都不爱，还能爱别人吗？”张鲁一想，也是，马超这个人，谁跟他亲近谁倒霉——整个家族都死光了，就他没死，想通过嫁女，让马超感激自己，恐怕不大可能。
马超一心想杀回凉州，一雪耻辱。很快，他便带着一支军队杀奔祁山。姜叙知道马超厉害，紧急向征西护军夏侯渊求援。
夏侯渊的部将们都觉得，这件事还得请示丞相才行。夏侯渊不以为然地说：“丞相在邺城，一来一回就四千里路，等丞相批准，姜叙早就败北了，还救什么救！”作为西部军区的最高军事长官，就得审时度势，独当一面。夏侯渊派张郃率五千人马驰援姜叙，马超手下的那些汉中兵本来战斗力就不强，很快便败走，杀回凉州也就成为泡影。
回到汉中后，马超左思右想，觉得这个地方不能待了。
张鲁当宗教家还行，作为军阀，既没有很强的实力，也没有雄心壮志。马超的勇武堪比当年的吕布，他来到汉中以后，固然受到张鲁的礼遇，但也让汉中将领们羡慕嫉妒恨。特别是张鲁手下大将杨昂，更是把马超当作眼中钉、肉中刺。