他们二人把秦始皇的宝剑摘了下来，派人交给了太子扶苏，说是父皇送给他的。由于太子和李斯的关系很僵，而秦始皇又很信任李斯，所以，后来秦始皇也慢慢地不喜欢长子扶苏了。扶苏看到父王的宝剑，知道父王不喜欢自己，想让自己死，便刎颈而亡。
扶苏死后，李斯和赵高抬着秦始皇的尸体往咸阳赶路。由于天气炎热，秦始皇的尸体有些发臭，但李斯为了封锁秦始皇已死的消息，只好派士兵抬了几筐烂鱼，以此来打消人们的疑虑。
到了咸阳，李斯、赵高盗用秦始皇的名义，立胡亥为太子。胡亥成为太子之后，才宣布秦始皇已死。胡亥继承皇位，当上了秦二世。
赵高、李斯和胡亥篡夺皇位的事还是走漏了风声。胡亥的几个哥哥非常不满，扬言要推倒胡亥，结果有的被悄悄杀掉，有的被找借口杀掉。胡亥还不罢休，又杀了与他不和的几个姐姐，一时间，宫中十分恐怖，大臣们很是不满。
大将军蒙恬不愿看到胡亥胡作非为，便进谏胡亥。胡亥不但不听，反而把蒙恬关进监狱，活活地被折磨至死。一代大将，为秦国统一立下了汗马功劳，竟落得如此下场。胡亥还不放心，他怕蒙恬的弟弟蒙毅找他报仇，便以蒙毅想造反为借口，把他杀了。