他们二人把秦始皇的宝剑摘了下来,派人交给了太子扶苏,说是父皇送给他的。由于太子和李斯的关系很僵,而秦始皇又很信任李斯,所以,后来秦始皇也慢慢地不喜欢长子扶苏了。扶苏看到父王的宝剑,知道父王不喜欢自己,想让自己死,便刎颈而亡。
扶苏死后,李斯和赵高抬着秦始皇的尸体往咸阳赶路。由于天气炎热,秦始皇的尸体有些发臭,但李斯为了封锁秦始皇已死的消息,只好派士兵抬了几筐烂鱼,以此来打消人们的疑虑。
到了咸阳,李斯、赵高盗用秦始皇的名义,立胡亥为太子。胡亥成为太子之后,才宣布秦始皇已死。胡亥继承皇位,当上了秦二世。
赵高、李斯和胡亥篡夺皇位的事还是走漏了风声。胡亥的几个哥哥非常不满,扬言要推倒胡亥,结果有的被悄悄杀掉,有的被找借口杀掉。胡亥还不罢休,又杀了与他不和的几个姐姐,一时间,宫中十分恐怖,大臣们很是不满。
大将军蒙恬不愿看到胡亥胡作非为,便进谏胡亥。胡亥不但不听,反而把蒙恬关进监狱,活活地被折磨至死。一代大将,为秦国统一立下了汗马功劳,竟落得如此下场。胡亥还不放心,他怕蒙恬的弟弟蒙毅找他报仇,便以蒙毅想造反为借口,把他杀了。