巨鹿人孟敏,客居太原,走在路上,手里拿的瓦罐不小心掉地上摔碎了。孟敏看都不看一眼,扬长而去。郭泰正好撞见,问他缘故,他说:“那瓦罐已经破了,看它有什么用呢?”郭泰认为他能决断,便与他交谈,了解了他的品德性格,劝勉他游学,于是孟敏成为一代名士。
陈留人申屠蟠,家贫,给人做漆工;鄢陵人庾乘,少年时在县衙做门卫。郭泰发现了他们的才气,之后这两人都成了名士。其他由郭泰发掘的人,有的是屠夫出身,有的是酒贩出身,有的是士兵出身。因郭泰勉励提携而成名的人非常多。
陈国少年魏昭请求郭泰说:“教经书的老师容易找,教做人的老师则很难遇到,我希望能在您的左右,做一些洒扫服务的事!”郭泰表示允许。郭泰曾经身体不适,命魏昭煮粥。粥煮好了,魏昭送上来。郭泰呵斥他说:“为长者做粥,不加意敬,敷衍了事,煮成这样,怎么能吃!”连碗带粥,掷之于地。魏昭重新煮了粥,再送上来,郭泰还是不满意,呵斥他。这样搞了三回,魏昭神色不变。郭泰说:“我之前见了你的面,从今往后,我知道了你的心!”于是与他以朋友相交。
陈留人左原,是郡里学校的学生,因违反校规被开除。郭泰在路上遇见他,设酒食安慰他,说:“当初颜涿聚本是梁父山的大盗,后来,成为齐国的忠臣;段干木本是晋国市场上的大市侩,后来成为魏国的贤才。蘧伯玉、颜回(孔子的学生)尚且不能无过,更何况其他人呢?希望你不要记恨于学校,只是反躬自责而已!”左原接受他的劝告而去。有人因此讥刺郭泰不能与恶人绝交。郭泰说:“人而不仁,疾之已甚,乱也。(一个不仁之人,如果你过分地责备他,他就要制造变乱。)”左原后来还是心怀愤懑,越想越不能忍,结交党羽,准备报复学校里的同学。准备报复的那一天,正好郭泰在学校里,左原想起当初自己对郭泰的承诺,心中有愧,于是解散众人而去。后来事情泄露,大家都佩服和感谢郭泰。