这个故事的主人公前不久已经去世，此人姓塚越，从江户时代起就在日本桥的村松町开了当铺营生，我要说的塚越是从先祖传下的第十代了。两个月前他刚走，那是今年二月二十八日，享年六十三岁。塚越四十岁左右时患上了糖尿病，像相扑运动员那么肥胖，正好五六年之前又并发了肺结核，一年比一年瘦弱，死前一两年已经衰若游丝，搬迁到久别的镰仓的七里滨别墅居住，肺部的疾患比糖尿病恶化得更厉害，这正是导致他死亡的原因。迁居镰仓后，自己开始隐居，把原来的店家让给了养子角次郎，家族里的人都叫他“隐居某某”，我在这个故事里将他称作“隐居先生”，他与东京的家族关系相当不好，就在他临终之际，前来探望他的只有独生女，也就是角次郎的夫人初子。塚越家是江户时代的世家望族，在东京市内出人头地的亲戚少说也有五六家，这些亲戚在他生病期间很少来看望他，葬礼也搞得极其质朴，草草下葬了事。因为这样，隐居先生生病时的情况，死亡前后的光景，清楚了解的只有当时在床头服侍他的佣人阿定、小妾富美子和我三人。在此，我必须说明一下自己与隐居先生的关系以及我的境遇。我出生于山形县饱海郡，今年二十五岁，是美术学校的学生。我家与塚越家是相当远的亲戚，我首次到东京来的时候，没有其他可以投靠的地方，到达上野车站后，怀揣着父亲的信件，找到了村松町的当铺。当时，还是隐居先生当老板的时代，我多少受到了他的关照。之后，我每年都去村松町造访两三次。与隐居先生的交往超过一般程度地密切起来，乃是最近这一年半年来的事情。我想，这个故事的主人公隐居先生，还有他的小妾富美子，外加上我，都和这故事有着关联。我并非一名单纯的旁观者，也许视角不同，我还扮演了一个相当重要的角色。再说，我在说明隐居先生的心理时，或许同时也在做自己的心理解剖。