皇帝性格猜忌，不委任臣下，官无论大小，必定自己选拔任用，宰相推荐的，很少批准；文武百官一旦受到谴责，往往终身不再任用；喜欢以能言善辩选取人才，不用敦厚实干之士；由于升迁困难，很多人才被压制埋没。陆贽上奏进谏，其大略说：“擢升官职，是为了勉励立功，罢黜降级，是用来惩处过错，二者交叉运用，进退循环。升职之后有过错则惩罚，惩罚之后能改过则再提升，既不废法，也不弃人，虽然纤介必惩，而人才并不匮乏。所以能使被黜退者克勤克励以求复职，擢升者能警醒自律而居官勤政，君上没有缺乏人才的障碍，臣下也没有怀才不遇的怨言。”
又说：“明主不以言辞来评判人，也不以自己心意来选士，如果只是自己喜欢而不根据才干选用，喜悦于其言语而不检验他的实际行为，进退都随自己的爱憎，离合只系于是否趣味一致，这就是舍弃了绳墨(木匠用墨绳弹出直线)而全凭自己心意裁定曲直，抛弃权衡(天平)而靠自己的手去揣测轻重，虽然精微，但不能没有错误。”
