事情总是这么凑巧。日军对李韫珩防区的攻击，正好是在集训班结业典礼这一天开始。
日军选择的突破口，是第五十三师第三一三团防守的香口。不幸的是，这个团和第十六军的其他各部一样，连以上的军官都在前一天被李韫珩一纸请帖调到了马垱镇。23日晚，整个马垱要塞一片寂静。激战前夜，混入集训班的汉奸把这个致命的情报送给了日军。
24日，集训班预定8点开幕，日军在凌晨4点开始进攻。他们乘小艇在香口江边靠岸，偷偷登陆，向第三一三团发起猛攻。守军全无准备，无人指挥，阵地乱成一团，香口很快失守，随后丢失了香山。
不幸之中有一个例外，李韫珩的死对头鲍长义，不仅保持着高度的警惕，而且具有丰富的作战经验。他的三个陆战大队部署在马垱以东的长山，依托八个钢筋水泥工事进行防守。他在23日也接到了开会的通知，但他仍然没有执行，命令所部军官坚守岗位到第二天拂晓。他自己一直呆在阵地观测所，直到很晚才就寝。
24日天刚破晓，鲍长义入睡不久，便被机要官摇醒。机要官小声报告：“总队长，我们与香口的第三总队第一大队失去联系了！是不是那边出了情况？”