金文形体线条化、平直化的结果，文字的体势、排列都较以前整齐而均匀。原来象形程度很高的汉字象形程度降低了，符号性增强了，书写方便了。传统文字学史上传说的周宣王太史籀作“籀文”，大概就是在这个基础上整理的一种更规整的文字字体。
秦 石鼓文
春秋初期，诸侯各国大体上都沿袭周代晚期的文字作风，跟周晚期的金文没有什么显著的差别。只是长篇的铭文减少了，内容也多为“行器”、“媵器”之类。中期以后，各国的文字虽然在字形结构上还大体相似，但书写风格已明显表现出不同的区域作风。这种各有差别的区域作风，基本上可以分为秦、周、晋、齐、鲁、楚、徐、吴、越等几个区域。这些区域中，除了秦，其余各地区的文字都渐趋抛弃周代金文的庄重典雅而向流丽清新的方向发展。春秋中后期，东方的齐和南方的楚、徐、吴、越等特别流行一种狭长而故作宛转屈曲的字体，尤其是江南的吴越，有时甚至加上鸟形和虫形的图案作为装饰，这就是后世所谓的“鸟篆”和“虫书”。这种“鸟篆”或“虫书”，美术化的倾向很浓，跟古代文字因象形而屈曲不是一回事，所以特别难认。不过，由于它是一种特殊美化的字体，主要用于兵器等的署名或装饰，对日常文字的使用影响不大。