印刷业——玄烨编纂《古今图书集成》,刻铜字为活版,排印成书。乾隆初年毁铜字铸钱。弘历修《四库全书》成,刻木字二十五万个,改称活字版为聚珍版,印全书中“应刻”的书籍。
私家经营工程最大的要算四川自流井的制盐业。盐井深度在二三千英尺左右。凿井工作,往往费时三年、六年甚至十年不等,最高纪录,竟有七十年才完成的。一井开凿费用,说不定要数十万两。这样巨大的投资,当然不是手工业小的经营所能办到。一井作业活动,通常需要四五个劳动者,和大约同数的牲畜(牲畜多是水牛),在这种作业活动中,进行下列各种分工,即赶牲畜的、汲盐水的、煎盐的。煎盐场内有锅数十口或百口以上,一二十以上的劳动者在场昼夜工作,煮盐多用火井的天然煤气,不足时用石炭补充。
纺织业在长江流域最发达,四川的蜀锦,江苏、浙江的绸锻,销行全国。纺织业较次的广东地方,道光时代,广州附近有二千五百纺织工场,工人约五万,平均一工场约二十人;又一制茶场,有男女工、童工五百人。这种工场部分的使用机械,并且进行不完全的分业,可以说,工业资本主义的萌芽至少在广东地方已经发生了。