泰戈尔对于世界的贡献远非限于文学领域。在他生活的年代，印度尚处于英国殖民统治的蹂躏之中。为追求祖国的独立与自由，他不顾英国政府的高压政策，通过大量文章与演讲谴责英国对印度的殖民统治。在英国政府1919年在阿姆利制造残酷镇压印度群众反抗斗争的惨案后，为了“给由于恐惧而遭受不幸，变得无言和麻木的千千万万同胞以抗议的声音”，他公开声明他放弃英国政府几年前授予他的爵士称号。[20]他是甘地所领导的非暴力不合作运动的最真诚的拥戴者之一。尽管他们在一些方面的思想和做法不同，但这并没有妨碍他们建立起深厚的友谊。泰戈尔关注占印度人口90%的农民的命运，他比圣雄甘地早20年，比民族政府早半个世纪，就用有限的资金，在自助和启蒙原则的基础上，先后在自己的庄园和什利尼克坦（意为自助村）建立集体农业实验中心，帮助农民建立学校、医院、合作企业、银行和自治村社制度，并将自己的儿子送往美国学习农业，以便服务于印度农业。