所有努力皆不如1750年《论科学与艺术》在第戎科学院获奖更有助于他实现理想。18世纪初，风俗与道德的关系曾是法国古今之争的主题，古派达西埃（Dacier）夫人在《荷马史诗》法译本前言里赞赏荷马将良好的风俗融入人物性情，“在普遍堕落的时代创作高尚的作品，生来就是改善风俗的哲人”[193]。1740—1749年，这个问题再次搅动了巴黎学术界，卢梭的获奖是法国的古派对今派的最后反击。《论科学与艺术》符合第戎科学院的古典道德理想，向往质朴风俗，批判现代科学艺术的害处，有别于巴黎文学共和国的主流精神。第戎是18世纪“外省的首都”，天主教力量强势，第戎科学院院士多有道德家的倾向，“赞赏西塞罗和塞涅卡的文风，警惕奢侈的蔓延，因其会像传染病一样侵害民族精神”[194]。所以，第戎科学院重视此次征文，1750年4月17日至6月19日逐篇审阅十三篇候选文章，7月9—10日全体院士商定获奖人选，7月17日开会决定颁奖时间为8月23日。[195]科学院的负责人在《法国信使报》和《学者报》刊登节选段落，《论科学与艺术》广为人知。1751年由巴黎皮索（Pissot）出版社刊行，接连发行三版（1756、1761、1762年），《作品荟萃》（?uvres diverses）收录三次。[196]同年3月，《公正书目》（Bibliothèque impartiale）说它比长篇作品更惹人注意，因为作者有写作的技艺，文辞雄辩。10月，《瑞士报》（Journal Helvétique）刊文介绍卢梭的生平，“一个瑞士钟表匠的儿子”，诺尔姆（J. Neaulme）在《小水库》（Petit Réservoir）杂志全文转载。[197]卢梭的名字时常出现于各地的报纸，里昂、南锡等地的科学院组织关于科学艺术与风俗的辩论，1751年，英国发行两个英译本，日内瓦出版法语第四版和第五版，1752年、1754年又有两版，1753年在戈塔（Gotha）出版，1760年有了意大利语译本，1768年有了俄语译本，为此，狄德罗说它超凡脱俗，“之前没有如此成功的例子”[198]。