战国时墨翟善于守城，因称善守而称为“墨翟之守”或“墨守”。《战国策·齐策六》中说：“今公又以弊聊之民，距全齐之兵，期年不解，是墨翟之守也。”后来用“墨守成规”形容思想保守，守着老规矩不肯改变。在事业和人生奋斗的过程中，如果一味地墨守成规，那么就很容易丧失成功的机会。有的时候，思维定式是扼杀创造力的最大凶手。
有位警察到森林打猎，他在野兽经常出没的地方隐蔽起来。忽然，一只鹿跑了出来，这位警察立即跳过灌木丛，朝天开一枪，并大喊：“站住，我是警察！”这就是思维定式。
思维是人类最为本质的特征，是人一切活动的源头，也是创新的源头。有了创新思维才能开始创新活动，有了创新活动才能产生创新成果。一个人的思维能力总体处于发展、变化的趋势中，但也会存在一种相对稳定的状态。这种状态是由一系列的思维定式所构成，由一系列思维定式的品质所表现。
人们发现问题、研究问题、解决问题，往往都是凭借原有的思维活动的路径（思维定式）进行的。人们认识未知、解决未知，都是以已知或已知的组合、变换为阶梯。要想提高思维能力，就要突破原来的思维定式，更新原来的思维模式，优化、深化思维的品质。