我们总能在一些年轻人生活刚刚起步的阶段看到这种情形：“大好前程，便宜卖了；” “大好机遇只换一杯啤酒；”“为了一时的享乐放弃了大好前程；”“漂亮的房子、忠诚的妻子、可爱的孩子，只要有酒喝全都不要了；”“为了赌博而自毁前程；”“锦绣前程、心智教养、大学学历、精明强干、洞见、资历，所有这些只换取了一杯朗姆酒，换来头脑浑噩，心智昏乱，精神破碎，血液变质，百病缠身，心脏衰竭，布莱特氏病，和一个被酒精泡坏了的肝脏。”
在一次戒酒集会上，约翰·高夫哆嗦地签下了戒酒承诺书。他在一个脏乱不堪的阁楼上熬过了六个日夜，不吃不睡，与自己的酒瘾进行着艰难的斗争。他爬向阳光，虚弱、饥饿、气息奄奄，但他终究战胜了那个险些让他送命的恶魔。高夫曾向我们讲述一个人戒烟的艰难过程。他把烟全都扔掉，以为这就成了。可他想得太简单了，这才刚刚开始。他不停地往嘴里塞柑橘叶、龙胆根，甚至牙签，可都毫不见效。于是他又买了一小块烟草，放在口袋里。他非常想拿一点在嘴里嚼，但是他看了它一眼，说道：“你只是团草，而我却是个人。就算死也不能被你左右。”他坚持着这个决心，于是这块烟草每天原封不动地揣在了他的口袋里。