在别人看来，年轻有为的胡雪岩对生活应该满足了。可是胡雪岩并不这么想，在他心底里，他并不安于做钱庄的伙计，而是自幼就怀有建立不世之功的抱负。可惜自己身份卑贱，没有本钱，壮志难酬。他之所以入钱庄当伙计，其实就是为以后的志向而积累经验。
当然，最重要的是在分管“外场”期间，胡雪岩明白了一个非常重要的道理：要想实现自己挣大钱的志向，就必须靠官吏支持，否则仅凭一个钱庄小伙计的身份，是无论如何也做不成大生意，挣到大钱的。
这时，他人生中的第一个转折点出现了。
有一天，胡雪岩刚收完一笔账回来，在“梅花碑”一家茶馆喝茶，正好看见总是穷泡茶馆的王有龄走了进来。胡雪岩知道王有龄祖籍福州，满腹经纶却一直怀才不遇，处境异为艰难。虽然其父曾是分发浙江的候补道台，在杭州居住数年，只可惜一直没有担当过什么好差使，最终落得老病缠身，心情抑郁，客死异乡。
王有龄的父亲身后没有留下多少银两，而又要将其父的灵柩运回老家福州，花销不少，而自已在老家也没有什么可以依靠，索性也不回乡，就奉母寄居于此。眼下他举目无亲，潦倒落魄，无所营生，故常来此处泡茶馆，以解烦闷。