后周显德元年（954年）正月，后周太祖郭威病重，临终之际却将皇位传给了与他毫无血缘关系的内侄柴荣，这是中国历史上极其罕见的特例。虽然后汉皇帝怀疑郭威造反，将其儿子全部杀掉，但从血缘关系上来说，至少有两个人比柴荣有优势——外甥李重进和女婿张永德。
李重进的母亲是郭威的四姐福庆长公主的儿子，所以说李重进是郭威的外甥。后晋、后汉时期李重进就跟随舅舅郭威四处征战。951年郭威即位，李重进先后被封为大内都点检兼马步都军头、殿前都指挥使等职务，负责管理禁军，颇具军事才能；他也知舅舅后继缺人，一直对皇位心存幻想。郭威临终前颁布遗命时，特意让李重进向柴荣下拜，行君臣之礼，以定君臣之分，这让李重进彻底放弃幻想。
张永德与李重进不同，其和郭威没有血缘关系，但他却娶了郭威唯一生还的女儿寿安公主。俗话说“女婿半个儿”，郭威戎马一生，仅有一个女儿，因此对她格外照顾。郭威即位后，二十多岁的张永德先后在禁军中担任重要职务，而且，他是五代至北宋初年的大将，历任殿前都点检、侍中、东京内外都巡检使等职，后来参与了对北汉、南唐、辽国的战事并屡立战功，在后周和北宋都受到礼遇，即便是这样的人物，但最终皇冠也没有落到他的头上。