为了试验新的教育理念，1923年，陶在南京创办了安徽公学。[5]
（三）平民教育运动（1921—1927）
陶当选为中华教育改进社总干事之后，开创了平民教育运动。1923年8月，陶和晏阳初博士及其他同仁在北京创办了中华平民教育促进总会，与此同时，分支机构也遍布全国各地。陶编辑并修订了《平民千字课》教材，为了普及平民教育，该教材使用并提倡“教学做合一”和“小先生制”。[6]他到过各省的许多乡村推进该工作。[7]平民教育运动极大地影响了中国现代教育的发展。
这表明，在1917年至1927年，陶的工作被认为是他对中国教育贡献的第一步。
（四）晓庄的教师教育试验和乡村教育（1927—1930）
1927年，国民政府成立后，中国向前迈开了一大步，同时，教育日益从属于政治目的。例如，所有不同层次的学校要求教授后来变为“三民主义”主题的“国民党党义”。[8]