中国人的自信给萨尔留下了很深的印象。“这是一个对任何人都不会感到内疚的亚洲民族。如果你看着他们，他们就会毫不示弱地直视着你。他们看起来对自己的命运非常自信，并清楚地知道自己的奋斗目标。”他还发现，共产党中国的诚实美德依然存在。“我们到过一个地方，那里曾有人为了找给菲施贝克一分钱的零钱专门从三楼又跑下来一趟。”中国人的生活里充满了琐碎的手续。“出租车到达目的地后，司机给乘客开的票据就多达4种，另外，还要填写一张表格，”萨尔说，“所以，花半小时与饭店结账是很常见的事。”
萨尔发现北京“风很大，天安门广场上满是灰尘”。他非常喜欢广场上俄罗斯—哥特式的建筑，因为它看上去“像是给10英尺高的人设计的”。北京的街道非常宽阔，但大部分时间都是“特别安静”，偶尔有一两辆无轨电车驶过。萨尔说：“大街上每天有成千上万的自行车在穿梭，这是中国最普遍的交通工具。每天早晨人们都会听到马嘶和自行车的铃声。”他发现北京是一座特别干净的城市。“人们从不乱扔垃圾，就像每天都能用光所有东西。不仅没有人乱扔垃圾，就连垃圾桶都很少看见，也许垃圾都被送到了能派上用场的地方。”