文祥，字博川，瓜尔佳氏，正红旗人。此人天资聪颖，才华横溢，得到咸丰皇帝的赏识。咸丰八年，在军机处学习行走，咸丰九年成军机处大臣行走。天子逃亡后，他随恭亲王奕出城与外国公使周旋，表现了卓越的才能，也成为奕的助手与莫逆之交。
宝鋆，字佩蘅，索绰络氏，镶白旗人。此人比较圆滑，一般不在公众场合发表自己的见解。咸丰十年，任总管内务府大臣，作为皇家的“大管家”。他善于左右逢圆，不得罪任何一方，的确也是本事。皇上出逃时，想携带二十万两白银一起走，可宝鋆为了稳定京城，安抚百姓，居然拒绝打开银库。气得咸丰皇帝直瞪眼，如果不是仓皇出逃的话，他宝鋆的人头早就搬家了。皇上走了，京城上下一片混乱，来不及或没有能力逃走的百姓人心惶惶，一时没人做买卖，百姓买不到米粮，眼看饥民成灾。宝鋆决定打开皇宫粮库，赈济难民，一下子，他的官名上去了。
逃到热河的咸丰皇帝接到奕的奏折，认为宝鋆能顾全大局，帮了朝廷不少忙，的确是个人才，便谕令宝鋆免于正法，撤去巡防，降至五品。后来，宝鋆整顿了混乱不堪的京城，又为朝廷出了大力，咸丰皇帝又谕令宝鋆官复原职。留守京城的奕看准了宝鋆是个难得的人才，便与他交好。