从学校的文化建设来看，校长应当发挥三种作用：
1.深刻理解和研究学校文化的历史和发展趋势。校长要领导学校文化的发展与建设首先需要了解学校文化的历史，因为文化作为一种精神存在的发展与建设要受到历史传承的深刻影响，而且历史传统也是学校文化发展和建设的最宝贵资源。所以，校长在学校文化方面首先不是要摆出“掘墓人”的姿态，而是要认真理解学校文化的历史。但是，纯粹的继承是不够的，校长还要会文化创新。虽然，文化作为精神存在有相当的独立性，但还是在一定程度上要受到社会发展状况的影响。而且，从长远来看，文化并不可能完全脱离社会发展而存在。所以，校长要深刻理解学校文化的发展趋势。
2.领导学校文化的改造。对于校长来说，认识和理解学校文化还仅是第一个层面的要求，校长在文化方面的作用还应包括行动方面，即领导学校文化的改造。校长在文化塑造中要扮演五种角色：符号、制陶工人、诗人、演员和医师[4]。第一，校长在建设学校文化中首先要建设自身，因为自己就是学校文化的一个重要组成部分，本身就是能代表学校精神的符号。第二，校长在学校文化改造中应发挥创造性。由于每所学校的历史以及未来的追求并不相同，所以校长在学校文化改造中要有首创精神，不能照搬别校的模式。第三，校长在学校文化改造中应能精细地锤炼语言文字，因为作为精神的文化主要附着在作为符号的语言文字之上。第四，校长在学校文化改造中应能变换多种角色，因为学校文化改造是一个复杂的工程，有时需要校长去管理或训诫，有时需要校长去服务或鼓励。第五，校长在学校文化改造中应能不断反思，能够及时发现改造中的问题。