“谁在这儿？”
妈连忙坐起来。一个酱黄色面孔的男人弯下腰来，向里面张望了一下。他穿着皮靴和咔叽布裤子，咔叽布的衬衫上缀着肩章。皮带上佩着手枪套，衬衫上靠左胸的地方别着一颗大大的银星章。软顶的军帽戴在后脑上。他用手在油布篷上拍了一下，那绷紧的帆布像鼓一样震动。
“谁住在这儿？”他又问道。
妈问道：“你要干什么，先生？”
“你想我要干什么？我要知道谁住在这儿。”
“，这儿只有我们三个。我和奶奶和我女儿。”
“你们家的男人在哪儿？”
“，他们到河里洗澡去了。我们赶了一夜的路呢。”
“你们从哪儿来的？”
“俄克拉何马，离萨利索不远。”
“，你们不能在这儿停留。”
“我们打算今天晚上过沙漠，就要走了，先生。”
“，那就好了。如果明天这时候你们还在这儿，那我就要把你们抓走。我们不许你们有一个在这儿住下来。”
妈脸上气得发青。她慢慢地站起来。她到炊具箱跟前弯腰取出一个长把短脚的小铁锅。“先生，”她说，“你戴着徽章，还有手枪。你要问我从哪儿来，说话应该客气点儿。”她拿着铁锅向他冲过去。他从枪套里拔出了手枪。“你开枪吧，”妈说，“吓唬女人家。幸亏男人都不在这儿。他们会把你撕成碎块的。要是在我们家乡，你说话可得当心些。”