与老舍笔下北京的龙须沟相类似，天津水上公园原来是被人们称做天津“龙须沟”的赤龙河，在黄敬任市长的1950年被垫平，修建成赤龙河小公园，并开始筹划建设全市最大的水上公园。前人栽树，后人乘凉，等这座公园建成时，黄敬已经离开天津了。
抗美援朝战争发起后，天津成了重要的大后方。杨得志率第19兵团入朝参战时从天津登车，主政天津的黄敬，带领市委、市政府领导，在没有灯火、不靠站台的铁道旁为即将出征的勇士们送行，为战士们准备大量慰问品，连夜送到了军列上。黄敬在天津组织了大量抗美援朝的支前活动，天津的工商界知名人士李烛尘、朱继圣、毕鸣岐等举行4万人抗美援朝大游行时，黄敬亲自检阅游行队伍。国内组织“第一届中国人民赴朝慰问团”赴朝演出时，天津相声演员常宝堃遭遇美军飞机空袭壮烈牺牲，黄敬带头参加追悼会并亲自扶灵，代表天津市政府授予常宝堃“人民艺术家”光荣称号。
黄敬担任天津市委书记和市长仅仅3年多一点的时间。1952年秋天，黄敬离开天津出任国家第一机械工业部部长。中共八大以后被任命为国家科学技术委员会主任兼第一机械工业部部长。正当黄敬一心要为我国社会主义建设事业作出更大贡献的时候，由于过度辛劳而致疾。在重病中，只要他精神稍微好一些，就关心询问当时的国家大事，询问技术革命、技术革新的情况，并且还亲自给党中央、国务院写报告，建议成立建筑材料工业部。在他生命的最后时光，他想的还是党的工作、国家的建设。毛泽东曾传话给他：“留得青山在，不怕没柴烧”，劝他好好养病。周恩来、彭真都曾亲自过问并关心他的医疗。当时在广州的董必武、李富春、陶铸等都亲切地探视过他，祝愿他尽快恢复健康。不幸的是，1958年2月10日，他患肺动脉栓塞，在李富春亲临病房关注之下，医治抢救无效，那颗勤奋的心脏，终于停止了跳动，时年仅46岁。