老人接过去一看，只见上面写的是“会写飞凤家，敢在人前夸”几个大字。年纪轻轻能写出这样的楷字，已经相当不错了。但老人觉得这孩子太过骄傲了，很可能会就此放纵，误了前途，于是淡淡说道：“我看这字写得并不好，不值得在人前夸。这字就好像我担子里的豆腐脑儿一样，软塌塌的，没筋没骨，有形无体，这样的字还值得在人前夸耀吗？”
那几个小朋友一听老人这么评价柳公权的字，都围了过来，细听老人的品评。柳公权平日被人赞得多了，听老人这么贬低自己的字，不服气地说：“大家都说我的字好，你就偏说不好。有本事你写几个字让大家看看。”老人笑着摆了摆手，说：“不敢，不敢，我老汉是一个粗人，识不得几个字，更不会写。可是我知道，有人用脚都比你写得好！要是不信，你就到京城看看去吧。”
柳公权听了这话，觉得老人是在讽刺自己，但见老人面容慈祥，不像是说谎之人，就决定到京城去看看。次日一大早，柳公权就收拾行囊，给家里人留下书信，独自一人去了京城。他不相信世间真的会有人用脚写字还比自己写得好。
京城繁华喧闹，令柳公权眼花缭乱。可是，他的目的不是游览京城风光。没用多久，柳公权就看见那位奇人。在北街一棵大槐树下，一面白布幌子迎风猎猎作响，上面写“字画汤”三个大字，字体苍劲有力，笔法雄健潇洒。很多人围聚在这里，不时爆发出雷鸣般的掌声。柳公权挤进人群一看，顿时惊得目瞪口呆。只见一个黑瘦的老头，没有双臂，赤着双脚坐在地上，左脚压住铺在地上的纸，右脚夹起一支大笔，挥洒自如地书写对联。他运笔飞快，气势如虹，笔下的字迹就好似群马奔腾，龙飞凤舞，遒健至极。