景泰元年（1450年）六月，遣使与明朝议和，表示愿送回朱祁镇。明代宗朱祁钰考虑到如果朱祁镇回京，他的皇位肯定不保，所以极其不愿意接回朱祁镇。在于谦等人的再三劝说下，朱祁钰才答应讲和，接回了太上皇。八月，被俘一年左右的朱祁镇终于被放了回来。朱祁钰为了保住皇位，在此后的八年时间里，一直将朱祁镇软禁在南宫。
景泰三年（1452年），朱祁钰用大量资金买通了大臣，成功废除了朱见深的太子地位，改立自己的儿子朱见济为太子。没想到第二年，朱见济就夭折了，当时被追封为怀献太子。对于这一变动，皇太后虽然心里很不服气，可是又不能说什么。而此时已经五岁的朱见深，自然不知道发生了什么事情，幼稚的他每天只知道在深宫中闲逛、玩耍。看着他身处险境，周围的人们都认为他地位不稳，被废掉太子是迟早的事情。因此，宫中的那些势利小人都不愿意接近这位所谓的皇太子，对他总是一副冷冰冰的样子。待朱祁镇成功复辟后，才第二次立朱见深为太子。
天顺八年（1464年）正月，朱祁镇病逝，享年三十八岁。他的长子朱见深继承了皇位，在文华殿摄政，成为明朝的第八位皇帝。次年，朱见深改年号为成化。朱见深刚刚即位，就发生了这样一件事：都指挥使门达结交东宫内侍王纶，在一起密谋由翰林侍读学士钱溥取代李贤辅政之事。