中道字小修,在三袁中为季弟。万历丙辰进士,授徽州教授,累迁南礼部郎中。有《珂雪斋集》(《珂雪斋集》有明刊本。又明末有《三袁集》)。中郎有一段批评他的话:“小修诗文,独抒性灵,不拘格套。有时情与景会,顷刻千言,如水东注。其间有佳处,亦有疵处。佳处自不必言;即疵处亦多本色独造语。予则极喜其疵处。而所谓佳者,尚不能不以粉饰蹈袭为恨,以为未脱近代文人气习故也。”(《锦帆集》)最好,我们可以把这一段话移来批评整个公安派的作家们,特别中郎他自己。小修自序《珂雪斋集》道:“古人之意至而法即至焉。吾先有成法据于胸中,势必不能尽达意。达吾意而或不能尽合于古之法,合者留,不合者去,则吾之意其可达于言者有几,而吾之言其可传于世者又有几!故吾以为断然不能学也。姑抒吾意所欲言而已。”这不啻是公安派的一篇堂堂正正的宣言!
王阳明的学说,不仅在哲学上,即在明代文学上,也发生了极大的影响。从李卓吾到公安派诸作家,间接直接殆皆和阳明的学说有密切的关系。卓吾最崇拜阳明。中郎亦有诗道:念珠策得定功成,绝壑松涛夜夜行。