十二月二十九日，慕容农、慕容楷带领数十名骑兵，微服出邺城，与慕容楷一起投奔列人县。
太元九年（公元384年）
1　春，正月一日，前秦长乐公苻丕大会宾客，请慕容农，却找不到，才察觉有变。派人四处去找，过了三天，才知道慕容农已经在列人，并且起兵反叛了。
慕容凤、王腾、段延等都劝翟斌奉慕容垂为盟主，翟斌听从。慕容垂想要攻打洛阳，不知道翟斌到底是真心还是假意，于是拒绝说：“我来是为了救援豫州，不是来和你会合。你既然要建大事，成功则享福，失败则受祸，我不参与你的事。”
正月二日，慕容垂到了洛阳，平原公苻晖已经知道他杀了苻飞龙，关闭城门，拒绝让他进城。翟斌又派长史郭通前往游说慕容垂，慕容垂还是不接受。郭通说：“将军之所以拒绝我的请求，是不是觉得翟斌兄弟是山野异类，没有奇才远略，一定成不了气候呢？怎么不想一想将军今日凭借他们，正可以成就大业！”慕容垂于是许诺。于是翟斌率部众来与慕容垂会合，劝慕容垂称尊号。慕容垂说：“新兴侯（慕容儁）是我的主君，我当迎接他回来复位。”
慕容垂认为洛阳四面受敌，想要攻取邺城作为根据地，于是引兵向东。前扶余王余蔚为荥阳太守，以及昌黎鲜卑卫驹各自率部众投降慕容垂。慕容垂到了荥阳，属下执意请上尊号，慕容垂于是依晋中宗（司马睿）先例，称大将军、大都督、燕王，承制行事（执行皇帝职权），设立统府（最高统帅府），群下称臣，文件、表章、奏折、诰命，封拜官爵，都如王者规格。任命弟弟慕容德为车骑大将军，封范阳王；哥哥的儿子慕容楷为征西大将军，封太原王；翟斌为建义大将军，封河南王；余蔚为征东将军，统府左司马，封扶余王；卫驹为鹰扬将军；慕容凤为建策将军。率众二十余万，从石门渡过黄河，长驱直指邺城。