简单说，旧时绅民为颂扬地方官的德政而赠送的伞或者书表。伞上缀有许多小绸条，上书赠送人之名氏。万民伞在清代，地方官离任的时候，这个地方的绅商都得表示一点挽留的意思，比较通行的方式是送“万民伞”，意思是这个父母官，像伞一样遮蔽着一方的老百姓，送伞的时候，上面的布条字越多，表示这个官越有面子。
如果在这个官被撤职或者降职的时候，当地还有人送伞，甚至拦轿，说明这个官绝对是个清官或者好官，而且当地人同时又有情有义。官离任自然有人送伞，而那些贪官离任时为了保全面子，也要想方设法弄把万民伞装点一下门面。到了晚清，这一风气愈演愈烈，直至成为了官场上的一种陋习。
唐朝这时候，还是延续了南北朝时候的风气，给李世民送上来万民书。李世民带领近百名官员，急匆匆的出了金銮殿。
来到了玄武门外，却看见玄武门外黑压压的，乌央乌央的挤满了人。跪在玄武门外，领头的居然是晋王李治。