元祯预先从侍卫中选出二十名神箭手，又让一名死囚穿上军服，混在其中。宴会开始后，传令从兵士中随便叫二十余人来射箭比赛助兴。少数民族一向自恃箭术高明而瞧不起汉兵射箭，于是头领们都冷笑着准备看笑话。哪知汉兵们个个举弓射出，箭箭中标，把那些头目看得大惊。只有最后那个囚犯，当然一箭也未中。元祯装作大怒，喝道：“平时不多练，拖出去杀死！”头领们一见元祯治军这么严，认为他手下军士必定个个是射箭能手，心中十分害怕。元祯又预先提出十来个死囚，换上少数民族服装，把他们押到远处。在宴会间，一阵微风吹来，元祯嗅了嗅，说：“这风中有凶气，必定是有歹人在抢掠侵扰。”又嗅了嗅说：“不远，就在西南方十里处，有十来个。”令快骑去捕，不一会儿果然抓来了那十多个穿了少数民族服装的囚犯。元祯当着那些喝酒的少数民族头领的面，下令把那十来个“入侵者”杀掉。那些少数民族首领见元祯这般料事如神，心中畏服，自此，再也不敢带人下山抢掠了。