正如影片本身所表现出的失措、虚无、漫无目的，忧郁的年轻男子在经历了社会与自我的多重崩溃之后陷入了一种绝望的混乱和无序，于是把人生无意义归咎于神秘主义的魔鬼作祟，一遍一遍毫无表情地向这个世界表达温吞犹疑的反抗，就连死之前都还在试图谈论自己无用的怀疑，布列松却不留情面地让他一枪毙命.     死亡的主题贯穿了整部影片，连带出性压抑，阶级分化，天主教派与军事政权的同流合污等在佛朗哥统治时代的社会特征.     影片由老刽子手的最后一次施刑开始，以其接班人的第一次结束，这种循环的结构更被老人在片尾的话语所加强.     在行刑后，新手发誓说这将是他的最后一次，老人含笑回答，他在第一次后也是这么说的.