任城王元澄认为北方边镇将领选拔越来越轻率，担心敌寇窥视边境，给皇家陵园带来危险，上奏请求重视镇将选拔，加强边境警备。太后下诏，命公卿商议。
廷尉少卿袁翻认为：“之前沿边州郡官员并不以才干选拔，只论资级。有时遇到贪污之人，就广开戍逻，多置将领编制；或者用他的左右姻亲；或者受人货财，卖官鬻爵。都无防寇之心，唯有聚敛之意。手下有勇力的士兵，就驱令他们做抢劫的勾当，如果遇上强敌，就被人家俘虏为奴隶，如果抢到财务，就据为己有。其他羸弱老小之辈，稍微懂一点炼铁铸铜的技术，或者会一点营造建筑工作的，全都从军营中搜检出来，派做苦役。剩余的，或者派到深山中伐木，或者派去平原割除野草，填平洼地；还有充当往来商贩的，相望于道路。这些人的薪俸本来就不多，贩卖的货物也有限，但将领们向他们征收的都是实实在在的绸绢，发给他们的却是升斗不足的粟米，穷其力，薄其衣，用其功，节其食，经历冬夏，加以病苦，死于沟壑者常在十之七八。所以，邻敌窥伺，扰我疆场，都是因为边将不得其人。我认为，从今往后，南北边境诸藩及所统郡县府佐、统军以及戍主，都让朝臣王公以下，各自举荐自己所知道的人才，必定唯才是举，不论他的身份；如果称职或不称职，举荐他的人一起受赏或受罚。”