罗姆利痛恨一切人和事，而且没人知道到底是为什么。他是个英俊的大块头，狮子般的脑袋上生着铁灰色的鬈发。他不愿应召入伍，就带着新婚的妻子从奥地利逃到了美国。他固然痛恨自己的国家，却也固执地不肯接受新国家。他能听懂英语，如果他想的话也能说，但是他禁止家里人说英语，有人拿英语跟他说话他也拒绝回答。可他的女儿们却不怎么会德语，她们的母亲坚持让孩子们在家里只说英语。她的理由是女儿们德语懂得越少，就越不容易发现她们的父亲到底有多残暴。所以罗姆利家的四个女儿从小到大和父亲的交流都很少，他也几乎不和女儿们说话，除非是开口骂人。他张嘴闭嘴不离“天杀的”(20)，简直像把这个字眼当成“你好”和“再见”了，愤怒到极点的时候，他就会骂惹他生气的人“你个俄国佬！”(21)，这在他看来是最恶毒下流的骂人话。他痛恨奥地利，他痛恨美国，但是他最痛恨的还要数俄国。他从来没去过俄国，也从来没有亲眼见过俄国人，他对那个国家和它的人民知之甚少，只有一点点模糊的印象，没人知道他这股子恨意从何而来。弗兰西的外祖父就是这样一个人，他的女儿们恨他，弗兰西也一样恨他。