宋代谷物移植图
科学技术的进步对社会的重大影响，还表现在农业生产进步上。在开垦农田方面，宋人在认识自然的基础上，充分采用了新技术，如淤田就是利用河流决水的办法，把河流中夹带的大量泥沙淤浸到田地里，使荒滩或不毛之地变成沃壤。围田是把湖泊或江河一带可以利用的废弃土地加以拦围，使其变成可耕之地。此法在江南颇为流行，尤其在太湖流域，南渡后“三十年间，昔之曰江、曰湖、曰草荡者，今皆田也”[34]。葑田又称架田，是一种利用水面耕种居住的水上田地。圩田是将沿江及近湖的低洼地建起围田，内以围田，外以围水。此外，在沿山沿海地区，还发明劈山造田、围海造田等方法。这些方法在中古时代还不会严重地破坏自然生态环境，在特定的历史条件下，它对农业发展是有利的。新技术的推广和应用，使宋代的垦田面积大大超过前代。此外宋代在耕作技术、育苗技术、中耕技术、除草技术、烤田灌溉技术、施肥技术等方面也有较大突破。农业技术的推广和使用，大力地促进了农业生产的发展。宋代发明了许多新技术来根治水患。北方河流泥沙含量多、河床不断增高、易决口泛滥，政府投入大量人力修缮河堤、清理河道，在沿河两岸广植榆柳以保护水土。在南方，针对湖泊多、低洼地多、易积潦等特点，朝廷采用综合的办法修建水利工程，把引水、蓄水、灌溉、排泄统一起来，达到了既可防旱，又可排涝，收到了防涝、灌溉、水运等多方面综合利用的效果。