杨爵的上疏切中时弊，针对性极强，绝大多数领导看见了，心里都会不舒服，更何况吃药吃得愈发暴躁的朱厚熜。他马上下令，把杨爵投入诏狱，好好整一整，杀杀傲气。杨爵顿时血肉模糊，被折磨得死去活来，本来都没有生命迹象了，第二晚突然又活了过来。司法部门请皇帝允许他们给杨爵定罪判刑，朱厚熜不许，关着就行了，也不给个说法。主事周天佑、御史浦鋐上疏救杨爵，也被投入诏狱，不堪酷刑，都死了。
嘉靖二十八年（公元1549年），皇帝迷信上了扶乩，这是一种占卜之术。扶乩时，一个人拿着乩笔在细沙上写字，嘴里不停地念着某某神灵附身，此时写下的字，就是神灵的旨意。朱厚熜特别相信这些。八月份，占卜结果显示：神仙要求释放杨爵，皇帝想了想，既然是神仙的意思，我一个人间的皇帝怎么能违背呢？于是下令释放杨爵。还没过一个月，尚书熊浃上疏皇帝，说扶乩都是假的，咱们不能被旁门左道骗了呀！朱厚熜恍然大悟，我就说嘛！神仙怎么可能会让我释放杨爵？赶紧抓回来，牢里蹲着。东厂派人又去抓杨爵，当时杨大人正在吃饭，东厂的人说：“要不要把家里的事情安顿一下，咱们再走？”杨爵说安顿什么，朝廷抓我，现在就走呗！周围的人看到了，都默默流下眼泪，心里控诉皇帝的暴行。