1955年，比尔·盖茨出生于美国西北角的西雅图市。他从小就精力旺盛，尤其热爱思考，一旦对某事产生兴趣后就会全身心投入。小时候的比尔·盖茨在游戏和阅读中就表现出了思维和记忆方面的巨大潜力，总能找到新的办法或者形成自己独到的见解。
从西雅图的里奇景小学毕业后，比尔·盖茨被送进了湖滨中学。在湖滨中学就读时，比尔·盖茨常按自己的兴趣爱好来安排学习。1969年，比尔·盖茨所就读的湖滨中学成了全美国最早开设电脑课程的学校。从此，为之痴迷的比尔·盖茨将毕生的精力用在了和计算机打交道上。
在湖滨中学，比尔·盖茨结识了他的搭档保罗·艾伦。每天一有时间，他们便钻研计算机，几乎到了废寝忘食的地步。13岁时，比尔·盖茨就独立编出了第一个电脑程序。这个程序是一个可以在电脑屏幕上玩月球软着陆的游戏。因为就在这一年的7月20日，美国宇航员阿姆斯特朗和奥尔德林乘登月舱，代表人类第一次踏上了月球表面。比尔·盖茨心里想：我不能坐宇宙飞船去月球，那么让我用电脑来实现我的登月梦吧！