“随地占籍”或“随寓占籍”,体现了一种移民文化。浙江地少人多,各地人口增长到一定程度,必然会向外寻求生存和发展的空间,所以并非那么安土重迁,而有冒险犯难开拓进取的精神。荻港以水域宽阔芦苇丛生得名,可以想见四百多年间必定颇多荒芜之地,所以有一章姓人家从人口稠密的绍兴迁居到此。这一世、二世两位章先生大概都是没有文化的农民或渔民,否则决不会连自己的名字和生卒年月都没有留下来。三世、四世的文化程度也不会有多大提高,他们虽然留下了名字,但生卒年月也无从查考。我想他们属于移民先驱(Pioneer)那种类型,披荆斩棘,开疆辟土,筚路蓝缕,胼手胝足,为后世章氏家庭的繁衍奠定了最初的基础。
关于荻溪章氏初期生活情况,最早略有记述的文献应是七世廷宏与八世勲合写的《霞桴公行述》。霞桴公即六世嘉猷,生于明崇祯丁丑(1637年)六月初六日,卒于康熙辛卯(1711年)五月初八日,享年七十五岁。他的一生正好经历了明末清初的由大乱而大治,并且在晚年还被地方官员荐举,享受了“乡饮介宾”的荣誉。《行述》说:“府君曾祖讳纲(三世),祖讳世德(四世),父讳良荣,俱隐居不仕。”所谓隐居不仕乃是后代对先人社会地位的含糊描述,不一定是可仕而不仕,更有可能是以耕渔为生。纲的父亲早死,连名字都没有留下来,母亲丁氏“毁容截发,以立孤自誓,”可见乱世乡民(特别是孤儿寡母)的艰难困苦。嘉猷少年时代,“会当明怀宗之季,四海兵乱,而曾王父家(世德)故贫窭”。嘉猷虽聪颖好学,但为家计所迫,十四岁就“奔走四方”经商,幸好赢利尚丰,家庭经济状况才有明显改善。世德晚年“藉是优游田园,间或以余赀结方外缘”,可见至少已是小康人家。其后随着康熙盛世的到来,章氏家庭经济渐趋富裕。《湖州府志·孝义传》记云:“章嘉猷,字遐孚,归安人,太学生。少时父为盗掠,嘉猷伏林莽,伺盗醉,亟负父宵行四十里,得脱。所居荻冈,泥涂蒿径,嘉猷捐金甃石,悉成坦途。康熙戊子(1708年),岁大饥,诸乡设粥厂。嘉猷独计路之远近,口之大小,给以米,民得实惠,当事咸取法焉。”据此可以看出,嘉猷不仅为章氏此后的繁衍发达奠定了最初的经济基础,而且对荻溪的经济繁荣、社会稳定与风气改善,也做过某些贡献。