他不仅发愤研读马克思主义经典作家的哲学著作，还涉猎了不少西方哲学著作。根据美国记者斯诺的回忆，毛泽东所读的书“不仅限于马克思主义的哲学家，而且也读过一些古希腊哲学家、斯宾诺莎、康德、歌德、黑格尔、卢梭等人的著作”[25]。广泛而深入的阅读和研究，使得毛泽东扩大了自身的哲学知识面，较好地掌握了马克思主义哲学的基本原理，他的哲学智慧和哲学思维的水平也由此得到了升华和飞跃。
第二个来源，是中国传统哲学。毛泽东青少年时代就熟读《易经》《 道德经》等传统经典。中国深厚的历史文化传统哺育、浸润了毛泽东的一生，中国悠久的传统文化和哲学思想无疑深刻地影响了他。他熟谙历代先贤的哲学思想，尤其是辩证法思想对他的影响尤大。先贤的思想文化和哲学遗产，经过他的批判、改造、提炼、加工后，也创造性地融入《实践论》和《矛盾论》的思想内容和语言风格之中。这也使得我们非常明显地感受到《实践论》和《矛盾论》在遣词造句、叙述风格、用典举例等方面处处体现出中国气派、中国特色和中国风格，用简洁的文字、熟悉的案例和明白易懂的形式，通俗而生动地讲述了辩证唯物主义的深刻道理。