宗密《禅门师资承袭图》云：和尚（六祖）将入涅槃，默授密语于神会。语云：“从上已来，相承准的，只付一人。内传法印，以印自心，外传袈裟，标定宗旨。然我为此衣，几失身命。达摩大师悬记云‘至六代之后，命如悬丝’，即汝是也。是以此衣宜留镇山。汝机缘在北，即须过岭。二十年外，当弘此法，广渡众生。”又云：能和尚灭度后，北宗渐教大行，因成顿门弘传之障。曹溪传授碑文，已被磨换。故二十年中，宗教沉隐。
宗密所撰《略传》云：“能大师灭后二十年中，曹溪顿旨沉废于荆吴，嵩岳渐门炽盛于秦洛。普寂禅师，秀弟子也，谬称七祖。二京法主，三帝门师，朝臣归崇，敕使监卫。雄雄若是，谁敢当冲。岭南宗徒，甘从毁灭。”案宗密云云，正与敦煌本《坛经》相合。
据敦煌本《南宗定是非论》，及《神会语录》第三残卷，摘其大致如下。