黄河及长江的居民们与其他河谷地区的居民一样都是优秀的商人，他们当中拥有大诗人、天才作家、才智过人的画家乃至全世界最优秀的一批雕塑家。他们是优秀的铁匠、织工、丝绸生产者、建筑师和厨师，但也特别不会放牧。
从夏朝算起，一直到公元220年灭亡的汉朝结束，中国总共有五个朝代，它们也是最早的五个朝代，在这一时间段内，不平凡的中国人发展出了一套青铜时代的文化，这一文化做出了大胆的尝试，希望破解明与暗、日和月以及野兽、凡人和神灵之间无比复杂的秘密。在商周时期，青铜得到了广泛应用，成了当时中国最重要的金属。
公元12世纪时，王黼编纂了《宣和博古图录》，共30卷。1092年时，吕大临编辑出版了一套古董研究丛书，共10卷。1751年时，在乾隆皇帝的命令下，人们出版了一套插图十分华丽的图册，图片都是皇宫里所藏的青铜器，这套图册至少有42卷，然后又增补了14卷。这样一来，中国的艺术史学家和考古学家在研究浩如烟海的铜器艺术时，就有了一座真正意义上的文献宝库可供参考。时至今日，研究这一领域的现代学者还需要不断查阅中国古代的文献和目录，从中获取指点。