就在这种政治执念的驱动之下，董昭代表拥曹派世族集团向曹操提出了恢复儒家旧典所载的五等封爵制，并推戴曹操为最高层级的“郡公之爵”，把曹操的“周公”名分彻底坐实。其余各位卿士大夫则分享侯、伯、子、男等爵位。
五等封爵制的出处，确实都在儒家的经典里明明白白地写着。《礼记·王制》记载：“王者之制禄爵，公、侯、伯、子、男五等。”《孟子·万章下》写道：“天子一位，公一位，侯一位，伯一位，子男同一位，凡五等也。”从中可以看出，唯王者、天子方可以制禄爵而分五等。而董昭等提出恢复五等封爵制的“明话”就是期望曹操从爵位上给予“从龙之臣”们坚实的保证，而背后的“潜台词”则是指受爵之臣们必将一致拥戴曹操为“王者”“天子”。说白了，这是董昭代表拥曹派世族集团与曹操所做的一场极为重大的政治交易。
在汉朝近四百年历史上，几乎没有一个异姓之臣被封为公爵。即使是汉高祖时期的开国元勋们，萧何仅为酂侯、张良也仅为留侯。当然，汉朝也有唯一一个被封了公爵的异姓之臣，他就是后来篡汉自立的西汉外戚首领—王莽。他的爵位便是“安汉公”。曹操一旦决定接受公爵之封，他代汉御宇的野心就从此大白于天下了。