可是,谁也说不准闪电会劈中哪里,从很多年之前起,梅瑟和卡尔弗特就成了别人眼中的铁哥们儿。这本没什么稀奇,稀奇的是,两人在地球上还有一个共同的妻子,这位妻子还给他俩一人生了一个孩子。她一定是个了不起的女人,诺顿船长真希望有一天自己能见她一面。这种三角形的关系已经持续了至少五年,而且直到今天似乎都还是个等边三角形。
光有两个人还不足以组建一支探险队,人们很早就认识到,探险队最好能有三个人——这样就算损失了一个人,剩下两个人仍可脱离险境,而如果只有一个幸存者就很难逃得生天。思虑再三,诺顿选中了中士技师维拉德·迈伦。维拉德是个机械天才,什么东西都能修好——就算修不好也能设计出更好的东西来——要鉴别外星人的仪器工具,迈伦可谓理想人选。迈伦的本职工作是航天科技大学的副教授,在休过一段漫长的假期之后,他拒绝了一项任命,理由是职业军官更有资格获得晋升,他不愿意挡着别人的道。所有人都不把这个解释当回事,大家都说,威尔[21]这人一点儿野心都没有。他或许乐意当个太空军士,但绝不想当个正教授。和无数的士官前辈一样,迈伦早就在权力与责任之间找到了最佳的平衡点。