朱元璋末年在明朝的北境建立了一整套的防御体系，以抵御塞外游牧民族的侵扰，由于朱元璋不太相信异姓大臣，想来想去还是自己的儿子们可靠，因而分封藩王守边成为朱元璋北边防御体系中最重要的一环，然而朱元璋的心腹恰恰成了建文帝的心腹大患。建文帝要削藩，边境诸王自然是主要开刀对象，但如果诸王都被干掉，边地由谁来防守，一旦边地陷入真空状态，那这样一来朝廷对蒙古诸部的压制力度自然会下降，但显然急着削藩的建文帝并没有过多考虑这个问题。事实上不要说武力压制建文帝没有考虑过，就连怀柔政策建文帝都没有过多操作，从史书来看朱允炆在位四年并没有与蒙古部落有何交流，而对蒙古人来说中原王朝的内战真是天大的好消息。
靖难之役期间蒙古趁机做大，首先是镇守北平（今北京）的燕王朱棣举兵造反，朱棣本来是朝廷安排在北部抵御蒙古的重要藩王，他在戍边期间曾多次出塞，打得蒙古诸部抱头鼠窜，草原的牛羊看到燕王的旗帜都被吓得跑路，有他在北平那一片甚是安全，但是现在朱棣起兵了，建文帝的朝廷在南方，所以朱棣也得往南方打，主力部队自然也都带走了，霎时间蒙古诸部的压力顿时减轻，压在头上的一座大山自己长腿跑了。