从官职上论，沈则敬是从吏部出身的，他任考功司郎中期间，政绩很漂亮，让萧厚仁刮目相看。加上萧厚仁当年也在考功司郎待过，这份香火情，经叶正纯和沈华善的善加经营，已经很牢固了；韦景曜那里就不用说了，韦老太君现在还在为应南图打点婚事呢。
长泰帝和太子，纵有种种御下之道和平衡之策，也不能不考虑这两位老臣的意见。就这样，太子便准了吏部的提议，将沈则敬调任为昆州刺史。
至于京兆少尹一职，不知是作为补偿，还是谋划的结果，最后落到了卞之和的亲信张道手中。
沈则敬到达昆州的时候，已经是八月桂花香的时候了。西宁道这里，最多的就是桂花，一路香气弥漫，令沈则敬颇为沉重的心情也轻松了不少。
他到达的那一天，昆州城门外异常拥挤。等候着他到来的，有昆州刺史府的官员，有昆州李、杨、张三家子弟，有昆州各大商人，且不管他们有如何心思，这迎接的表面功夫是做到十足的——反正沈则敬一抵达昆州，就感受到了这里热烈的气氛。