“左大人请喝茶李鸿章反客为主，端起左宗棠的茶杯就递了上去，以免他说起西征又没完没了，“日本人那次也没占到多大便宜，所以又打起朝鲜的主意。光绪元年，他们就派了一艘军舰去朝鲜东岸测量，朝鲜江华城的守军开炮击伤了他们的测量船，结果他们就占领了江华城，逼朝鲜签订了《江华条约》。那时候我大清无力东顾，让日本人捡了个大便宜。”
“不是无力东顾，是一些人太怕事，西洋人怕，连东洋小小的倭寇也怕。琉球原是我大清的属国，结果让日本人改成了冲绳县。这次日本又在朝鲜捣鬼，他们要干什么？”左宗棠说起这些事来就咬牙切齿。
“这次日本人的确又要生事。”李鸿章道。
随着日本势力在朝鲜的迅速扩张，朝鲜的宫廷也分成了两派。一派是以大院君李星应（朝鲜国王的生父）为首的仇日派，反对日本的渗透。另一派是以朝鲜王妃闵氏为首的亲日派，他们见识了日本的强大，处处要向日本学习。