周鼎见冈下是一片野地，碧草如茵，甚是平坦，约有数十亩宽、十亩来长。左边孤峰秀耸，高插入云，半腰上尽是些盘根老松，龙蛇飞舞，亭亭若盖；右边横冈断处，地势低下，涧水到此，折为清溪。溪旁满是合抱桃柳，花时已过，清影落溪，柔条迎风，绿荫障日，间以肥桃半熟，朱实累累。黄莺细燕穿梭往来于柳荫之下，鸣声如转笙簧，好听已极。正对面一座高崖，偏右一面有一所楼房，上下两层，共只五问，做一排倚崖而建。石墙板门，形式直和画图相似。楼角上炊烟一线，随风袅袅，散灭不停。门外设有一个兵器架子，另插着几根长竹，楼旁一方没草的地方，竖着百十根木桩，只是不见一个人影。周鼎心急，几番想问，都被老头止住。
过不一会，左边峰腰松林内忽然飞起几只乌鸦，跟着林梢一阵乱动，纵落两人。一在中年，文生装束；一个约有二十来往年纪，腰挂一口长剑。落地往四外看了一看，一同缓步往楼前走去，神态甚是安详。快进楼前，楼内也走出一个短衣汉子，见了二人。
把手一拱，大声对少年道：“好朋友，果不失言。这位便是令师萧隐君，同来赴约会的么？”少年冷笑答道：“家师往游黄山未归，这位是我好友狄遁，新从新疆北天山动身，漫游江南，嫌那旅舍嘈杂，知我有个别业在此，意欲借住些日，我已答应了他。烦告令师，说房主人已然回家，并还约有贵客下榻，请他即日搬场。如缺少房租钱，我还可帮助他几个。”言还未了，那汉子颜色倏地一变，仰天哈哈笑道：“世上没有这么便宜的事！你不过拿几根破竹子搭这么一个茅草棚。这山又不是你的，赵师兄好心好意和你相商，你自不识趣走掉。事隔一年，我们连洞里带这所楼房，费了不少心血，莫不成还让给你！你以前口出狂言，自称萧隐君的徒弟。江湖上前些年倒的确有这么一个姓萧的，我们没见过，很想见识见识。谁知你只是空口说白话，上月同了一个草包到来，被我师父赶走。是你订约，今日你师父必来拜访，如今又同了一个姓狄的来。这位狄朋友，我耳朵很生，没听说过。看他这么斯文，莫非武场不行，又改文场么？实告诉你，就算我师徒占了你的窝于，也要凭真实本领见个高下，单说风凉话有什么用处、趁早回去。姓萧的尚在人世，便同了来。如若老死，或是不敢出头撑门面，姓申的，从此休来自找无趣。”