国家实行改革开放以后，中国打开了对外开放的大门，石狮的港澳侨台“四胞”陆续回乡探亲，进香谒祖和旅游，他们随身带来了许多带有洋标记的东西：西装、电子表、衬衫、皮鞋、计算器、收录机、彩电……获得亲友馈赠的石狮人不是一味享受着它们，而是立即想到了把它们变成钱，于是，这些洋货便走出家门，上了市场。
这一下就吸引了全国各地的小商人和顾客。与石狮人做生意，许多人都发了财。
当洋货允许在石狮街头上市的时候，台湾的走私货也悄悄地登陆到了石狮。开头是手表、折叠伞、计算器，接下来是收录机、电视机、香烟，再往后，就主要是香烟、电视机、录像机。台湾人不会要人民币，要金子银元，名贵中药材也可以。走私最盛时期，沿海地区有许多人专门到全国各地收购金子银元和名贵中药材。一时间，东北、内地的金银大量南流，石狮转眼成为全国瞩目的走私货集散地，合法进关的洋货被排挤出市场。
随着许多走私船被截获，走私货被没收，石狮作为走私货的集散地，是重点目标。缉私队频频出现，以袭击的形式突然出现在各个角落；搜查!遇有台湾货一律贴封没收勿论。但是，购买走私货的许多人因此大吃了石狮人的亏。