“四海如鼎沸，五原徒自尊。”五原，在今内蒙古包头一带，又有作“五凉”。五凉，指十六国中的前凉、后凉、南凉、西凉、北凉。意为：全国陷入水深火热之中，胡人们妄自称尊。政权衰弱则人民如待宰的羔羊，任由入侵者宰割。这是胡人入侵所造成的悲惨现实。
“而今白庭路，犹对青阳门。”白庭，在今甘肃民勤北；青阳门，晋宫门名。意为：现在的白庭地区的道路，还冲着青阳门的方向。意即昔日胡人由此入侵，其遗迹至今仍在。这是警告统治者当局，倘若任由政事荒靡，则塞外蠢蠢欲动的胡人军马又会再次驰骋肆虐中原，其后果不堪没想。当时尚未爆发安史之乱，唐朝正号称盛世，但后来的战乱事实证明了诗人此言可谓“众人皆醉我独醒”之金玉之言。可惜当局者未必能听到，听到也未必能放在心上。所谓居安思危，不可不诫之。
“朝市不足问，君臣随草根。”朝市，朝廷与市肆，泛指名利之场。句意为：名利之场的事是不值得去追问的，且看那晋朝的君臣，无非都与草根同朽罢了。总结晋朝灭亡的教洲，指出了那些只顾一味争名夺利者的可鄙可悲的下场。言外之意，当权者应该为人民多做点实事。
任何一首诗的最终落脚点都在于表达思想感情，这首诗也不例外，全诗分析了晋朝破灭的原因、过程，并一针见血地指出现在潜伏的危机，最后对兀兀于名利者作出否定。初看似乎不含太多的个人感情，仔细想来，诗人登高望远，见景物如旧，而人事已非，如此兴替而引发的悲悯之怀岂能不深；诗人心忧天下，胸怀王霸大略，却被弃居草莽，其郁闷、激愤之情又岂言语所能传述。这些复杂之情莫不凝聚在这冷静的历史教训的字里行间里。