安史之乱爆发前,杜甫听朋友说,公孙大娘在瘦西湖边创建了七秀坊,她收养了二十个孤女,精心教她们剑舞,江湖人称“女子二十乐坊”。其实,大娘对艺术界的贡献和影响,远不止于此——某位著名画家是公孙大娘的忠实粉丝,他从剑舞中参悟用笔之道,突出线条在作画中的功能,被书法界惊叹为“吴带当风”,他叫吴道子;某位擅长狂草的书法家特别喜欢看公孙大娘的表演,不久他的笔风也沾染了剑舞的飘逸和力道,他曾向《大唐文化报》记者表示“观公孙大娘舞剑器而得其神”,他的名字叫张旭;某位和尚酷爱书法,经常去给公孙大娘捧场,后来悟到了书法的顿挫之妙,他的名字叫怀素。
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“你认识公孙大娘?”杜甫终于来到后台,堵住正准备卸妆的红衣女孩。
“太认识了,她是俺师父哩。”李十二娘笑着回答。
“她现在何处,是否安好?”杜甫追问道。
李十二娘的神情一下子黯淡下来。
原来,几年前叛军占领长安,无恶不作。以前,安禄山多次到长安出差,曾看过公孙大娘的演出。这次杀进长安,他的刀都砍豁了。他强行让公孙大娘表演剑舞,为他一个人。但是公孙大娘拒绝了。随后她被关进水牢,受尽虐待,不久又被押到叛军老巢范阳(今北京)。