随着资料搜集的深入和完善，托尔斯泰的笔记本上已经满满地写着与那个时代有关的所有事件以及一些简图等。但是越研究、调查，托尔斯泰就越对彼得大帝的性格与作为产生了厌恶感。他认为大帝的政治措施绝不是单单为了国家，而是在很大程度上以他自己的利益为中心，他恣意地过着奢靡的生活，对首都圣彼得堡的建设也极尽奢华。渐渐地，托尔斯泰对彼得大帝不感兴趣了，这部小说的创作也就中途夭折。
相反地，由于妻子半开玩笑的鼓励，托尔斯泰对另一部意料之外的小说的灵感日渐成型，这部小说就是《安娜·卡列尼娜》。
事情是这样的：身兼母职的伯母塔迦娜一直卧病在床，一天午后，身体衰弱的伯母躺在长沙发上，托尔斯泰十岁的长子谢廖沙正为她诵读普希金的小说，托尔斯泰的妻子索菲亚坐在一旁编织毛线，一边听儿子诵读。
不一会儿，伯母进入了梦乡，谢廖沙就停止诵读，悄悄地折起书页放在桌上，退出了房间。
托尔斯泰进入房间后，无意拿起放在桌上的普希金小说，不知不觉中轻声地从头念起来：“客人们都来到了村庄——”