至于资本主义所必须的雇用经理和服务性质的事业,以及保险公司的形成、现代有限公司的组织、邮政的设立、付费公路的修筑、报纸刊物的出现,都要延伸到18世纪以后,才逐渐完成。但是在光荣革命前后,都已初具模样。所以说,资本主义是一种组织和一种运动,这在英国,1689年是一个具体的关键。
英国进入资本主义时代,是世界史上一件大事。一个人口600万,面积不到6万平方公里的国家,这样一个有农业基础并且法制传统坚强的国家,竟能使全国的管理数字化,有如一个自由城市,实在是历史上前所未有。过去英国的军事力量,没有法国和西班牙强大,航海探险在西、葡各国之后,商业组织,也让意大利和荷兰占先,至此,它才以最紧凑的组织作本钱,竟在效能上超过上述诸国,因之称雄于世界达几个世纪。
结 语
此章是黄仁宇先生对于世界范围内资本主义的认识,集中体现了黄仁宇的“大历史观”,不仅是理解中国历史的关键,也是理解世界历史的一把钥匙。其中,关于资本主义的定义及其理解,是本专题的核心所在,需要好好体会。