后来，也先在北京战败，又退回了塞外，朱祁镇经过小黄河苏武庙时，伯颜帖木儿的妻子阿挞刺阿哈刺让侍女搭好帐篷欢迎他，宰羊把盏殷勤地服侍他吃饭。过了几天，到了朱祁镇的生日，也先设宴为朱祁镇祝寿，送给他蟒衣貂裘，这可能是此前郭登献给朱祁镇的，被也先扣留，这时又拿了出来。
朱祁镇随瓦剌大军来回迁徙，颠沛流离，在游牧民族这是很常见的事，但对于自幼娇生惯养的朱祁镇来说，还是过于艰难了些。不过，也先和伯颜帖木儿还算是比较厚道，总体上对他还是不错。虽然瓦剌物资并不是很充裕，还是竭尽所能来供养朱祁镇，也没有折磨和虐待他。在这一点上，朱祁镇也比北宋的徽、钦二帝要幸运得多。
苦中作乐
朱祁镇在伯颜帖木儿营中，整天都待在帐篷里，平时饮食不是羊肉就是奶制品，膻腥刺鼻，令人难以下咽。财产只有一辆牛车，是作为迁移时使用的。平时侍奉他的不过袁彬和哈铭两人，生活条件比起北京不啻天壤之别。因为帐篷里地方狭小，三人睡觉时是挤在一起的。塞外冬天非常寒冷，朱祁镇冻得睡不着只能让袁彬用身体给他暖脚。朱祁镇有时晚上郁闷，睡不着觉，就走出帐篷，仰头看天象，他指着天上的星星对袁彬和哈铭说：“从天上的星象来看，我一定能够回去！”