——大城市周边的重点镇，要加强与城市发展的统筹规划与功能配套，逐步发展成为卫星城。
——具有特色资源、区位优势的小城镇，要通过规划引导、市场运作，培育成为文化旅游、商贸物流、资源加工、交通枢纽等专业特色镇。
——远离中心城市的小城镇和林场、农场等，要完善基础设施和公共服务，发展成为服务农村、带动周边的综合性小城镇。
——对吸纳人口多、经济实力强的镇，可赋予同人口和经济规模相适应的管理权。
作为农村的政治、经济和文化中心，小城镇既是农村地域内城与乡、工与农的结合部，又是城镇体系的基础，发展小城镇因而是提高我国城镇化水平的重要途径。改革开放以来，我国小城镇发展速度明显加快，特别是1985　年国家允许农民自理口粮进镇务工经商后，农村富余劳动力大规模进镇从事二、三产业，大大促进了小城镇发展。以建制镇为例，1978　年全国建制镇共有2173　座，1985　年变为7511　座。进入20　世纪90　年代后，中央面对小城镇发展中的问题，及时出台了一系列调整和规范小城镇发展的政策，建制镇数量增长速度开始放慢，吸纳人口能力却加强了。